גוף קירור צינור חום מורכב מצינור אטום, מבנה פתיל ותעלת אדים. הפתיל מרפד את הדופן הפנימית של הצינור האטום ורווי בנוזל נדיף-כגון מים מזוקקים, אמוניה, מתנול או אצטון. גופי חום טעונים בנוזלים כמו אמוניה, מתנול או אצטון שומרים על יכולות פיזור חום מצוינות גם בטמפרטורות נמוכות.
במהלך הפעולה, חלק המאייד של גוף הקירור סופג חום שנוצר ממקור חום (כגון התקן מוליכים למחצה), מה שגורם לנוזל בתוך הפתיל לרתוח ולהפוך לאדים. אד מחומם זה עובר מקטע המאייד אל קטע המעבה; עם העברת החום שלו לחלק הקבל, האדים מתעבים בחזרה לנוזל. לאחר מכן, הנוזל המעובה חוזר לאזור המאייד באמצעות פעולה נימית בתוך הפתיל, ומחזור זה חוזר על עצמו ברציפות כדי לפזר חום.
