מבחינת עקרונות טכניים, מערכות קירור שרתים משתמשות בדרך כלל בקירור אוויר או בקירור נוזלי. מערכות מקוררות באוויר- משתמשות במאווררים כדי להזרים אוויר ולפזר חום מגוף הקירור; מציעים את היתרונות של בנייה פשוטה ועלויות נמוכות יותר, הם נמצאים בשימוש נרחב בשרתים קטנים ובינוניים בגודל-. לעומת זאת, מערכות קירור נוזלי מזרימות נוזל קירור דרך לולאת הקירור ומעבירות חום לסביבה החיצונית באמצעות מחליף חום. בעוד שמערכות אלו מציעות יעילות קירור מעולה, הן מגיעות בעלות גבוהה יותר והן נמצאות בשימוש בעיקר במרכזי נתונים-בקנה מידה גדול או בסביבות מחשוב בעלות ביצועים גבוהים.
